學習語言首要靠聽，靠「輸入」；爸媽別急於「輸出」。「輸入」和「輸出」之間是需時的。多年前，有大學進行一項語言研究，對象為二十九名韓裔荷蘭人和一群土生土長的荷蘭人；這二十九名韓裔在他們六個月至十七個月大時被收養，從家鄉移居荷蘭。這兩組人一起參與為期兩周的韓語培訓，藉此測試他們的口語能力，結果發現，韓裔組學習韓語的能力特別高，在口音方面也較為地道。
這項研究意味着一個可能性：早至母體已接觸一種語言的人，所聽過的語言會被儲存於潛意識裏，儘管沒有進一步的語言輸入，這些語言「資料」也會被保留下來，就算過了幾十年，一旦要應用時，腦裏也會自動提取所儲存的記憶，並通過學習來顯示出來。
早至母體？是的，我們早在媽媽的子宮裏已開始獲取語言，所以我們應盡早和孩子多說話，母語也好，外語也好，孩子都會把資料儲存。孩子雖沒有給我們任何反應，但並不表示他們沒有「輸入」，事實上，他們正默默地吸收和消化我們的每句說話。
上月通過香港「書伴我行」和美國童書作家Matthew Gollub做訪問，他說，在美國，學者鼓勵孩子在入小學前「聽」一千本書。他強調「聽得多」是學習語言最關鍵的第一步，因為通過發展聽力，孩子會歸納文法、掌握語言系統；通過一千本書的聽力「輸入」，孩子會接觸大量的字彙和基本概念，這些都為孩子稍後的「大量閱讀」做好準備。
英文繪本是學習英語最有效的「工具」；孩子一出世，爸媽可用朗讀和「講故仔」的形式和孩子享受書本，讓他們「聽得多」；而當孩子「識字」後，他們可以獨立「閱讀」每本曾經聽過的書本。
先給孩子大量的英語輸入，就像我們每天的中文輸入一樣，多而豐富，這樣才是學好英語的出路。
作者擁有十多年英語教育出版經驗，曾參與英文學生刊物創刊工作及出版英語兒童書籍。
陳東紅 親子同路芽芽學英語
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